A massagem é o “conjunto de manobras manuais ou mecânicas, executadas de forma metódica, no corpo ou numa parte dele, para efectuar uma mobilização dos tecidos superficiais e musculares, com finalidade terapêutica, higiénica e desportiva” (Valdivia, 1998).
A massagem pode “induzir o relaxamento e, no contexto terapêutico, prevenir a contracção muscular, tensão e fadiga, sendo também usada para melhorar a circulação sanguínea e linfática” (Grealish e Lomasney: McCabe, 2001).
A Massagem pode ainda ser definida como um “termo usado para designar certas manipulações dos tecidos moles do corpo; estas manipulações são efectuadas com maior eficiência com as mãos e são administradas com a finalidade de produzir efeitos sobre os sistemas nervoso, muscular e respiratório e sobre a circulação sanguínea e linfática local e geral.” (Beard, 1952)
Para a realização de massagem devem respeitar-se algumas condições básicas, tais como: conhecimentos anatómicos, fisiológicos e técnicos; higiene; meio lubrificante (pó, creme ou óleo); ambiente adequado (som, cor e aroma); posicionamento e exposição do cliente; posicionamento do massagista e aspectos éticos (Domenico e Wood, 1998).
A massagem pode conduzir a profundos efeitos na saúde do indivíduo (mecânicos, fisiológicos, psicológicos e terapêuticos), sendo que o corpo e a mente devem ser considerados como um todo.
A palavra "massagem" deriva de várias fontes. A raiz latina massa significa tocar, manusear, apertar ou amassar. A raiz árabe mass ou mass'h é traduzida como "pressionar suavemente".
